日本で暮らしたジャイアントパンダの「香香（シャンシャン）」「永明（えいめい）」「桜浜（おうひん）」「桃浜（とうひん）」がこの数日、次々に帰国の途に就く。

　長年にわたり、日本にいるパンダファミリーは現地の動物園、中日の野生動物保護機関、パンダ愛好者および両国社会の各界に大事にされ可愛がられて元気にすくすくと成長し、みんなに限りない喜びを与え、楽しい思い出を残した。中国の国宝であり、無邪気でかわいらしい「黒と白の妖精」たちは、日本社会に友愛と善意を幅広く伝え、両国国民の心を結び付けている。

　ジャイアントパンダの来日は中日国交正常化を象徴する出来事で、パンダに代表される野生動物の保護協力は両国の友好往来のすばらしい縮図と言える。今年は「中日平和友好条約」締結45周年にあたり、記念すべき重要な年である。もっと多くの人が「パンダブーム」に乗って中日の友好交流と互恵協力に身を投じ、新しい時代にふさわしい中日関係構築のうねりに加わるよう期待する。

　出発に臨み、最も可愛い「友好の使者」に心から感謝し、旅の順調を祈ろう。同時に、みんなが折りを見て中国四川を旅行し、「香香たち」の帰国後に関心を寄せ、民間交流の逸話を書き続けることを心から歓迎する。