仏教石窟で有名な甘粛省敦煌と蘭新（蘭州―新疆ウルムチ）鉄道の柳溝駅を結ぶ敦煌鉄道、全長１６９キロが３日全線開通し、一番列車が運行された。

　これまで敦煌には鉄道がなかった。小宛、瓜州、甜水井、敦煌の４つの駅が新設された。甘粛省で唯一の観光専用鉄道。

　中国鉄道部と甘粛省が共同で建設したもので、総事業費６億４０００万元（１元＝約１４円）。２００４年９月７日に定礎が行われ、０５年初めに全線着工された。

　蘭州鉄道局の計画によると、当初は旅客列車を１日上下４本運行し、年間の旅客数を１５８万人にする。長期的には１日上下８本運行し、年間の旅客数を２０９万人にする。貨物輸送は当面は年間３８９万トン、長期的には５６０万トンにする。

　敦煌は甘粛省河西回廊の最西端で、甘粛、青海、新疆の境界地域にあり、総面積は３万１２００平方キロ。世界的に知られる歴史、文化都市で、現存する各種文化財は２４１カ所にのぼり、そのうち莫高窟、玉門関など３カ所はユネスコの世界文化遺産に登録されている。国内外から多くの人が訪れており、昨年は１００万人を超えた。

　（蘭州３月３日発新華社）